Découverte d'une nouvelle espèce de salamandre !

Dans le Herpdigest de cette semaine :

Citation :: New Salamander Species Found In Appalachian Foothills Of U.S. (Such A Distinct Amphibian Has Not Been Found In The US For Half A Century)
Matt Walker, BBC, Editor, Earth News

A striking new species of lungless salamander has been found living in a small stream in the Appalachian foothills of the US.

The salamander is so distinct that it's been classified within its own genus, a taxonomic grouping that usually includes a host of related species.

The creature breathes through its skin, and unusually for its kind, males and females have different colouration.

Such a distinct amphibian has not been found in the US for half a century.

The researchers who discovered the salamander describe it in the Journal of Zoology. They have dubbed it the 'patch-nosed' salamander after the yellow patch on the animal's snout.

The tiny animal averages just 25 to 26mm long.

They found so few of the animals that either it is highly secretive, or more likely it survives in such small, isolated numbers that it is already at risk of extinction.
The salamander fauna of the US has been intensively studied for well over a century, so the discovery of such a distinct form was completely unsuspected
Biologist Carlos Camp

"This animal is really a spectacular find," says biologist Carlos Camp of Piedmont College in Demorest, Georgia, who led the team which described the new species.

"It is the first genus of amphibian, indeed of any four-footed vertebrate, discovered in the US in nearly 50 years."

Around the world, there are approximately 500 species of salamander.

Two-thirds of these species are lungless, breathing entirely through their porous, moist skin.

The Appalachian Highlands of the southeastern US is a hot spot for lungless salamander diversity, with species occupying a variety of moist or wet environments including living in streams, underground, among the leaf litter of the forest floor, up cliffs and in trees.

"The salamander fauna of the US, particularly of the southern Appalachians, has been intensively studied for well over a century, so the discovery of such a distinct form was completely unsuspected," says Carlos.

Striking differences

Two graduate students, Bill Peterman of the University of Missouri, Columbia and Joe Milanovich of the University of Georgia, Athens discovered the first example of the species, scientifically named Urspelerpes brucei . They took the animal to Camp for identification.

"When we realised that it was something novel, we contacted a geneticist, Trip Lamb, of East Carolina University, Greenville and a bone specialist, David Wake of the University of California at Berkeley. John Maerz, a professor at the University of Georgia, completed the research team," says Carlos.

The team's investigations revealed just how novel the salamander is.

"The genetic data revealed that this was far more unusual than any of us suspected, which is why we described it in its own genus," says Camp.

But the amphibian also looks strikingly different to other species.

For a start, it has the smallest body size of any salamander in the US. It is also the only lungless salamander in the US whose males have a different colour and pattern than females, a trait more characteristic of birds.

Males have a pair of distinct dark stripes running down the sides of the body and a yellow back. Females lack stripes and are more muted in colour.

Males also have 15 vertebrae, one less than females. Yet while most species of lungless salamander have male and females of differing sizes, those of Urspelerpes brucei are close to being equal in size.

Uniquely for such a small lungless salamander, Urspelerpes brucei has five toes, whereas most other small species have reduced that number to four.

The behaviour and lifestyle of the salamander remain a mystery.

The animal's jaw and teeth structure suggest that it eats small, terrestrial prey such as insects caught using a projectile tongue as some other species of lungless salamander do.

So far, Camp's team have recovered just eight adults, all from within or alongside a single stream. Four were collected hiding under rocks and four in loose leaf litter. Three were females, each carrying eggs.

The last new genus of amphibian living in the US to be described, in 1961, was also a lungless salamander, the Red Hills Salamander of southern Alabama.

Traduction rapide au fil de l'eau, désolée pour les approximations Embarassed

:

Une nouvelle espèce de salamandre découverte dans les contreforts des Appalaches aux USA (Un amphibien aussi distinct [des autres] n'avait pas été découvert depuis un demi-siècle)
Matt Walker, BBC, Editor, Earth News

Une nouvelle espèce frappante de salamandre sans poumons a été découverte dans un petit ruisseau des contreforts des Appalaches aux Etats-Unis d'Amérique.

La salamandre est tellement différente des autres qu'elle a été classée dans son propre Genre, un regroupement taxonomique qui habituellement comprend une foule d'espèces apparentées.

La créature respire a travers sa peau, et, fait inhabituel pour ce groupe, les mâles et les femelles ont des colorations différentes.

Un amphibien aussi distinct n'a[vait] pas été découvert aux USA depuis un demi-siècle.

Les chercheurs qui ont découvert la salamandre la décrivent dans le "Journal of Zoology" (Revue de Zoologie). Ils l'ont surnommée la salamandre "à nez tacheté" d'après les taches jaunes sur le museau de l'animal.

Le petit animal mesure seulement 25 à 26mm de longueur.

Ils ont trouvé si peu d'animaux que soit l'espèce est particulièrement discrète, soit, plus probablement, elle survit en si petits nombres isolés qu'elle est d'ores et déjà menacée d'extinction.
Les populations de Salamandres des USA sont intensément étudiées depuis un bon siècle, ce qui fait que la découverte d'une forme aussi distinctive était absolument inattendue.

"Cet animal est véritablement une découverte spectaculaire", précise le biologiste Carlos Camp de l'Université Piedmont de Demorest, Georgie, qui a dirigé l'équipe qui a décrit la nouvelle espèce.

"C'est le premier Genre d'amphibien, en fait de n'importe quel vertébré tétrapode, découvert aux USA depuis presque 50 ans."

Dans le monde, il y a environ 500 espèces de salamandres.

Les deux tiers de ces espèces sont dépourvus de poumons, et respirent entièrement au travers de leur peau poreuse et humide.

Les Highlands des Appalaches dans le Sud Est des Etats-Unis sont une zone extrêmement riche en ce qui concerne la diversité des salamandres sans poumons, avec des espèces occupant une très grande variété d'environnements humides ou aquatiques, incluant des espèces vivant dans des ruisseaux, sous terre, dans la litière forestière, en haut de falaises ou dans des arbres.

"Les populations de Salamandres des USA sont intensément étudiées depuis un bon siècle, ce qui fait que la découverte d'une forme aussi distinctive était absolument inattendue" dit Carlos.

Des différences frappantes

Deux étudiants titulaires de licences, Bill Peterman de l'Université du Missouri, Columbie et Joe Milanovich de l'Université de Georgie à Athens,
ont découvert le premier spécimen de l'espèce, Urspelerpes brucei de son nom scientifique. Ils ont rapporté l'animal à Camp pour identification.

"Quand nous avons réalisé que c'était quelque chose de totalement nouveau, nous avons contacté un généticien, Trip Lamb, de l'Université de Caroline de l'Est à Greenville, et un spécialiste des os, David Wake de l'Université de Californie à Berkeley. John Maerz, professeur à l'Université de Géorgie, est venu compléter l'équipe de recherches" raconte Carlos.

Les investigations de l'équipe ont révélé à quel point la salamandre est originale.

Les données génétiques ont révélé que c'était largement plus inhabituel que ce qu'aucun de nous ne soupçonnait, c'est pourquoi nous l'avons décrite dans son propre Genre" précise Camp.

Mais l'amphibien semble également physiquement particulièrement différent des autres espèces.

Pour commencer, il a le plus petit coprs de toutes les salamandres des USA. C'est aussi la seuls salamandre sans poumons aux USA dont mâles et femelles présentent une différence de coloration et de motifs, une particularité plus caractéristiques des oiseaux.

Les mâles arborent une paire de bandes sombres distinctives sur les flancs et un dos jaune. Les femelles n'ont pas ces bandes et ont des couleurs plus ternes.

Les mâles ont également 15 vertèbres, soit une de moins que les femelles. Pourtant alors que chez la plupart des salamandres sans poumons on note une différence de taille entre mâles et femelles, ceux de Urspelerpes brucei ont une taille presque similaire.

Fait unique pour une si petite salamandre sans poumons, Urspelerpes brucei possède cinq orteils, alors que ce nombre est réduit à quatre chez les autres petites espèces.

Le comportement et le mode de vie de la salamandre demeurent un mystère.

Les mâchoires et la structure des dents de l'animal suggèrent qu'il se nourrit de petites proies terrestres capturées à l'aide d'une langue projetable, à l'instar d'autres espèces de salamandres sans poumons.

Jusqu'ici, l'équipe de Camp a capturé seulement 8 adultes, tous provenant d'un même ruisseau ou de ses abords immédiats. Quatre ont été trouvés cachés sous des pierres et quatre dans une litière légère de feuilles. trois étaient des femelles, toutes gravides.

Le dernier Genre d'amphibien vivant aux Etats-Unis à être décrit, en 1961, était aussi une salamandre dépourvue de poumons, la salamandre des Red Hills [Collines Rouges] du sud de l'Alabama.